Es gibt nur wenige Vögel, die so bekannt sind wie der Weißstorch. Dieser große weiße Vogel mit schwarzem Fluggefieder und leuchtend rotem Schnabel und Beinen ist in zahlreichen Ländern der Welt zu finden. Der Storch ist so weit verbreitet, dass er in vielen Kulturen eine prominente Rolle spielt. Die Ägypter, Griechen und Chinesen gehören zu denen, die dieser Art eine symbolische Rolle zuschreiben.

In Europa wird der Storch mindestens seit dem Mittelalter verehrt. Es wird vermutet, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass sie seither ihre Nester auf von Menschen errichteten Strukturen bauen. Man findet sie auf Dächern, Türmen, Schornsteinen, Telefonmasten, Mauern, Heuschobern und speziell gebauten Nisttürmen.

Diese Vögel sind phänomenale Zugvögel. Jedes Jahr ziehen mehr als 500 000 Störche von ihren Brutgebieten in Europa in Richtung Süden nach Afrika. Auf der Suche nach Wärme und Nahrung legen sie riesige Entfernungen zurück. Die ungefähre Entfernung, die ein Storch von Johannesburg, Südafrika, nach Frankfurt, Deutschland, zurücklegt, beträgt 5385 Meilen oder 8664,47 Kilometer! Für diesen Mammutflug haben sie 4-5 Monate gebraucht. Sie gehören vielleicht zu den auffälligsten Zugvögeln, weil sie eng mit den Menschen zusammenleben und dazu neigen, sich unterwegs in der Thermik zu versammeln. Sie sind wirklich eine der großen Zugvogelarten der Welt.

Abgesehen von der Migration gibt es einen Aspekt, den ich an diesem Vogel noch faszinierender finde: seine Verbindung zu Babys…

Jeder kennt die Geschichte vom Storch, der den Menschen die Babys ins Haus bringt. Aber woher stammt dieser Mythos?

Manche sagen, dass dieser Mythos seinen Ursprung in der heidnischen Zeit hat, als die Zivilisationen auf eine hohe Geburtenrate bedacht waren. Der Mythos von den Störchen und den Babys entstand durch die Rückkehr der Vögel im Frühling, als viele Babys geboren wurden. Die Legende ist sehr alt, wurde aber im 19. Jahrhundert durch eine Geschichte von Hans Christian Andersen mit dem Titel Die Störche populär gemacht. Obwohl sie ursprünglich in Bäumen nisteten, sind Störche sehr tolerant gegenüber menschlichen Aktivitäten, und heute nisten sie in Europa am häufigsten auf Dächern. Der deutschen Folklore zufolge fanden Störche ihre Jungen in Höhlen oder Sümpfen und brachten sie in einem Korb, den sie in ihrem Schnabel hielten, in die Haushalte. Die Babys wurden dann in den Schornstein einer hoffnungsvollen Mutter geworfen. Die Haushalte meldeten ihren Kinderwunsch, indem sie Süßigkeiten für den Storch auf die Fensterbank legten.

Es scheint, dass die enge Verbindung der Störche mit Schornsteinen und Dächern und ihre Ankunft auf der Wanderung zu den Spitzenzeiten der menschlichen Geburten zu dem populären Bild eines Storchs geführt haben könnte, der ein kleines Bündel Freude durch den Edelstahlschornstein fallen lässt.